「幻のカニ」とも呼ばれるほど
手に入りにくい花咲ガニ。
今回は、そんな花咲ガニの旬の時期や
食べ頃などをご紹介します。
「花咲ガニ」ってどんなカニ？
参照元：https://www.photo-ac.com/
花咲ガニという名前は、北海道・根室の
花咲港周辺で獲れることが由来だそう。
ただ、茹でた時に真っ赤になる姿が
花が咲いたように見えるため、
花咲ガニと呼ばれる様になったという説も。
ちなみに、花咲ガニは
昆布が生える海域に生息していることから、
別名コンブガニとも呼ばれているんですよ。
また花咲ガニはタラバガニの近縁種なので、
足の数がハサミ2本、脚6本の計8本のみ。
サイズはタラバガニよりも小さめなのですが、
甲羅が食用サイズの９cm以上になるには
8年かかるとも言われています。
加えて花咲ガニは生息海域がとても狭く、
日本では根室の花咲や釧路でしか獲れず
ズワイガニのように北海道以外でも
漁獲できるものではありません。
国外であればタラバガニのように
ロシアでも獲れますが、
国産でここまで獲れる海域が限られるのは、
花咲ガニぐらいでしょう。
獲れる数が少なくて海域も限られることから
「幻のカニ」と言われるのですね。
また、甲羅が逆ハート型なのも
花咲ガニの大きな特徴です。
花咲ガニの味は？
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他のカニとは違った
濃厚で独特の味や甘みを持つ花咲ガニは、
人によってはくどいと感じるほど
カニに慣れた人でも、
一風変わった感じに驚くことは間違いなし。
また茹でると火のように真っ赤になるのも特徴。
花が咲いたような鮮やかな赤色から名がついた
という説もあるくらい、真っ赤になります。
この殻からはしっかりとした出汁がとれるので、
汁ものやなべ物にも抜群の相性です。
花咲ガニを豪快につかった「鉄砲鍋」などが
主な料理とされていることから、その味は確かです。
そもそも花咲ガニは、昆布を主食とする草食。
雑食・肉食の他のカニと違ってえぐみや
油っぽさが少なく、食べやすいとされています。
殻は見た目通り固くさばきにくいこと
この上ない代物ですが、
手間暇をかけて食べるだけの価値は
絶対にある！ということですね。
花咲ガニの食べ頃はいつ？
花咲ガニが大変食欲をそそるカニと
いうことはよくわかりました。
その花咲ガニを一番美味しく頂ける
旬はいつなのでしょうか？
花咲ガニの旬はいつ？
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花咲ガニの旬はずばり夏！
7月から9月にかけてです。
冬がカニの旬なのでは？と
驚かれる方も多いかもしれませんが、
厳密にいうとプリプリに太った「堅ガニ」
（身が引き締まったカニを指す）が
多く獲れるのが冬というだけです。
これは脱皮のサイクルの関係上、
タイミングがあう時期が冬ということであり、
本来は春先の方が太る模様です。
特に寒い海域、オホーツク海で獲れるカニは
流氷明けの関係上その傾向が強くでます。
カニ自体は基本年中獲ることが可能。
ただし産卵シーズンや、
若く未熟なカニが多いであろう時期は
避けられます。
花咲ガニも夏に美味しくなるカニです。
名が付けられた花咲では真夏によく獲られますし
釧路でも春から夏まで水揚げするようです。
これは近い種類のタラバガニも
似ているところがあります。
またタラバガニがロシアやアラスカ、
ノルウェーで水揚げされることもあるように、
花咲ガニも外国産のものが出まわっています。
新鮮さなら国産、リーズナブルなら外国産。
どちらがいい悪いはないので、
お財布と相談して購入すべきですね。
最も花咲ガニは
活で見かけることもそうそうない代物ですから、
必然的に冷凍になります。
選択肢が少ないといってもいいでしょう。
花咲ガニの相場とは
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カニは主に「大きさ」「時期」「保存方法」で
大体の相場が決まります。
あとは訳アリかどうか、にかかっていますね。
ですが花咲ガニの場合、
国産はほぼ夏の漁獲に集中しています。
そして元々の数が少ない。
そのため上記の原則からはやや外れています。
元の単価が高いので、変動があまり起きないのです。
花咲ガニの相場は、1㎏あたり6000～8000円前後。
平均で600g位のサイズとされています。
毛ガニが1㎏で5000円～7000円くらいなのを思うと
やはり高めです。
そして「幻」というだけあって、
花咲ガニが一般のスーパーや通販番組にて
取り上げられることはあまりありません。
従って相場をあまり気にしすぎるより、
出会えたら検討するくらいの意識でよいかと
思います。
また年々漁獲量が減っていることを鑑みれば
今後さらに高騰することも考えられます。
見つけたり買えたりしたらラッキー！
くらいの気持ちでいた方が楽ですよ。
もちろんネット通販では直接業者の方と
やりとりできる都合上、在庫や流通の詳細を
掴むことができます。
念のためちょくちょくチェックすることで
手に入れやすくなるでしょう。
春の花咲ガニ
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釧路での漁は3月頃から行われます。
夏に次いで花咲ガニ漁が盛んな時期といって
間違いないでしょう。
7月になると今度は根室の方が主流になります。
春のカニは一味違います。
やはり栄養豊富になってくる春先の水で
ぷりぷり太りだしてくる時期なので、
市場もにわかに活気づきます。
春と言えども現地は相当に寒く、
旅行がてら食べに行くというのは中々に厳しそうです。
大人しくデパートの物産展や
通販サイトのラインナップに並ぶのを待つほうが
よさそうです。
また夏が産卵時期ということで、
メスは子持ち状態で売られていることもあります。
（内子・外子と呼ばれます）
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現在日本では保護の為に
メスを捕獲することは規制されていますので、
その貴重さは大変なものです。
魚卵に似た食感の内子を楽しみにしている方も
大勢いらっしゃいます。
ただし味は卵に栄養を取られるメスより、
オスのほうが上との一説も聞きます。
こればかりは試してみないとわかりませんね。
「子持ち」の大半は外国産が
占めているかと思いますが、
怖いものみたさで挑戦するのも
いいかもしれません。
夏の花咲ガニ
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夏真っ盛りが花咲ガニの旬です。
俗に「夏ガニ」と言われるのは伊達ではありません。
根室の花咲での漁が解禁となり、
9月頃までは水揚げが盛んに行われます。
栄養をたっぷりつけて太り、
大きくなった花咲ガニが皆様にお目見えします。
花咲ガニが「夏ガニ」と言われるのは、
それだけ多く美味しいものが獲れるからということと
そして他のカニは適さない季節だからということ。
花咲ガニが多く獲れた際の業者のアピールは
凄いものがあります。
水揚げ量が多く、宣伝も頻繁にされている。
一番美味しく、かつ手軽に手に入れられる時期
といって過言はないでしょう。
この季節ならば冷凍・冷蔵および、
活状態の購入も難しいことではありません。
ただし花咲ガニはそもそも市場に出回る数が少なく
旬だからといって常に購入できるとは限りません。
むしろ人気が高まった時後で購入しようとしても
手遅れだったということも十分ありえます。
なるべく早め早めに予約するなどして、
自分の分を確保することが大事です。
秋の花咲ガニ
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9月頃に日本の花咲ガニは禁漁期になります。
その為これ以降は外国産の花咲ガニに限るでしょう。
活状態が出まわるギリギリの時期です。
ロシア近海では秋ごろに解禁となります。
その年に水揚げされたものがいいという方は、
冷凍のものをよくチェックして購入すると
いいでしょう。
また、うま味や甘味の成分が最高潮に達するのは
9月頃までだそう。
獲れる時期・旨味が増す時期・欲しい時期。
いろいろとちぐはぐな花咲ガニですが、
獲れた時期にもよく着目して、
悔いのない購入をしましょう。
冬の花咲ガニ
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国産の花咲ガニは禁漁期です。
そのため国産を手に入れようと思うと
冷凍以外の選択肢がありません。
また外国産も運送の理由から
冷凍が主力となっています。
ここで問題なのが冷凍の年数です。
下手をすると数年冷凍した花咲ガニを
掴まされる時もありますので、
ネットで買い物をする際は
特に気をつけなくてはいけません。
厳密に言えば、きちんと冷凍処理されている
カニに問題点はありません。
しかし味が落ちることは確かです。
その年に冷凍保存されたものを選ぶのがいいでしょう。
そして、カニと言えば冬、冬と言えばカニ。
な思考の方々には残念ですが、
冬に獲れたてを食べる方法はありませんので、
冷凍の通販を上手く活用しましょう。
花咲ガニが幻と言われる訳がおわかり
いただけたでしょうか？
出会える機会が滅多にない花咲ガニですが
その分手に入れられたときの感動はひとしお。
皆様もぜひ今年の夏には味わってみてください！
